物理学家再一次证实了阿尔伯特·爱因斯坦关于引力的核心观点——这一次借助了一颗穿越太空的中子星。

 

这项新研究使一个旧观点更加确定:重的和轻的物体以相同的速度下落。爱因斯坦不是第一个意识到这一点的人;关于伽利略在16世纪通过从比萨塔上扔下重物来证明这一原理有争议。和建议的想法出现在12世纪的哲学家的工作阿布'l-Barakāt al-Baghdādī。这个概念最终进入了艾萨克·牛顿的物理模型，198客户端APP198优惠活动如何登录，然后是爱因斯坦的广义相对论，作为引力的“强等效原理”(SEP)。这个新的实验用一颗坠落的中子星，比以往任何时候都更精确地证明了SEP的真实性。

 

长期以来SEP似乎是正确的。你可能看过阿波罗宇航员在月球真空中掉落羽毛和锤子的视频，这表明他们在月球引力作用下以相同的速度下落。

 

但加拿大阿尔伯塔大学的天体物理学家莎伦·莫尔辛克(Sharon Morsink)表示，在地球、月球或太阳相对较弱的引力场中进行的小型测试并不能真正让SEP达到它的水平。莫尔辛克没有参与这项新研究。

 

在某种程度上，大多数物理学家相信爱因斯坦的引力理论，即广义相对论，是正确的。然而，这种信念主要是基于对发生在弱引力区域的空间现象的观察，而爱因斯坦的引力理论是为了解释发生在强引力场附近的现象，”Morsink告诉Live Science。“中子星和黑洞是已知引力场最强的物体，198彩票平台注册送的钱怎198带玩团队是1号团队吗么提款，因此任何涉及这些物体的引力测试都是在测试爱因斯坦引力理论的核心。”

 

中子星是死亡恒星的坍缩核。它们的密度超级大，但还不足以形成黑洞，它们可以将比太阳质量还大的质量压缩成只有几英里宽的旋转球体。

 

研究人员将注意力集中在一种被称为脉冲星的中子星上，从地球的角度来看，脉冲星在旋转时似乎会闪光。这种闪光是由于恒星表面的一个亮点每秒旋转366次而造成的。这种旋转是有规律的，足以保持时间。

 

这颗被称为J0337+1715的脉冲星即使在脉冲星中也很特别:它与一颗白矮星锁定在一个紧密的双星轨道上。这两颗恒星围绕着另一颗白矮星运行，就像地球和月球围绕太阳运行一样。

 

(研究人员已经证明，9月9日在我们太阳系这样的轨道上是正确的:测量表明，地球和月球受太阳引力的影响程度完全相同。)

 

J0337+1715的精确计时，加上它与两颗白矮星产生的两个重力场的关系，为天文学家提供了一个独特的机会来验证这一原理。

 

脉冲星比系统中的其他两颗恒星要重得多。但脉冲星还是会向它们的方向落一点点当它们向更大质量的脉冲星坠落时。(同样的事情发生在你和地球上。当你跳起来的时候，你会非常快地落回地球。但行星也会向你的方向下落——由于你自身的重力较低，下落速度非常缓慢，但如果你不考虑空气阻力的话，下落的速度与羽毛或锤子的速度完全相同。)由于J0337+1715是如此精确的计时器，地球上的天文学家可以追踪两颗恒星的重力场如何影响脉冲星的周期。

 

为了做到这一点，天文学家们使用大型射电望远镜，特别是法国的南卡射电天文台，仔细计算了J0337+1715发出的光的时间。当这颗恒星围绕着它的邻居——一个在快速的小轨道上运行，另一个在较长较慢的轨道上运行——脉冲星离地球越来越近，越来越远。随着中子星离地球越来越远，其脉冲发出的光需要经过更长的距离才能到达望远镜。所以，在很小的程度上，脉冲之间的间隔似乎变长了。