一个几乎被科学遗忘的稀有恐龙胚胎展示了一个前所未有的视角，让人们看到了一只正在发育的小型蜥脚类恐龙在孵化并长成一只巨大、长颈、以植物为食的庞然大物之前是什么样子。一项新的研究发现，这种不知名的雷龙的鼻子上长有一个微小的犀牛角，但成年后就失去了。

这个几乎完好无损的头骨是这个8000万年前的胚胎所剩下的全部，但它展示了这个小角的令人难以置信的细节。研究人员说，这只泰坦巨龙可能是用这只角啄出蛋的，尽管他们对它是如何从蛋壳中挣脱出来也有其他想法。

这款1.2英寸长的(3厘米)的头骨也表明,与成人雷龙,这个年轻的雷龙双目视觉,这将帮助它找到食物和检测危险——“一个很大的优势,尤其是当我们在考虑这样一个事实:他们不能依赖父母的照顾,”研究负责人马丁•Kundrat Pavol跨学科生物科学中心古生物学家约瑟夫Šafarik大学在斯洛伐克共和国在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志。

“这是保存在蛋里的最好的恐龙头骨之一，198198彩注册彩注册正规网址是什，”加拿大卡尔加里大学恐龙古生物学副教授达拉·泽里尼茨基(Darla Zelenitsky)在给《生活科学》杂志(Live Science)的一封电子邮件中说。他没有参与这项研究。“由于小恐龙体型小，198彩票是属于合乐888彩票方案彩票旗下吗，为什么198彩票客服说他们跟合乐视一个集团的，问了合乐的客服也不否认。，骨头更软，它们的头骨不像大型恐龙那样容易变成化石。”它们很容易散架或被压碎。”

研究人员几乎错过了分析这个独一无二的头骨的机会。这只蛋化石是在阿根廷被发现的，后来被走私出境。2001年，一位阿根廷商人在亚利桑那州图森市(Tucson)的一场拍卖会上把它卖给了论文的合著者、古生物学自由职业技术人员特里·曼宁(Terry Manning)。曼宁用他自己开发的酸蚀刻技术准备鸡蛋——一种每天只蚀刻10微米的岩石的化学方法。这揭示了之前藏在里面的头骨;这是有史以来第一个发现的蜥脚类动物的3D胚胎头骨。

据《自然》杂志报道，曼宁实际上计划在另一场拍卖会上出售这块胚胎，但他同意将标本归还。根据最新研究，现在这块化石已经成为阿根廷巴塔哥尼亚西北部Neuquen省Carmen Funes市政博物馆藏品的一部分。

“这是一个好消息,这个重要的标本,从阿根廷非法出口,发现回到博物馆设置,它可以正确的策划和研究“克里斯蒂娜咖喱罗杰斯,明尼苏达州麦考莱斯特学院的古生物学家,他并没有参与这项研究,在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志。

数码再造的泰坦巨龙头骨，眼睛和所有的一切。

Egg-ceptional标本

泰坦龙的胚胎很罕见，但这并不是唯一的标本。大约25年前，在巴塔哥尼亚的奥卡马韦埃沃(Auca Mahuevo)的白垩纪岩石中发现的扁平的钛龙胚胎，也揭示了这些胚胎恐龙有角。这促使一些科学家提出角是用来帮助雷龙孵化蛋的工具。

“然而，我对这种解释有一些怀疑，”Kundrat说。一些现代爬行动物和鸟类有一颗由角蛋白(与指甲相同的物质)制成的蛋齿，向上伸出，就像从它们的鼻子上拔下的一把小斧头。然而，雷龙胚胎的角是从鼻向前伸出的，这意味着它与外壳的内表面平行。考虑到泰坦巨龙可能蜷缩在它的卵里，就像现代爬行动物的胚胎一样，“我很难想象它是如何工作的，”Kundrat说。

相反，他说，可能是发育中的泰坦巨龙用它有力的腿敲开了蛋壳。研究人员在研究中写道，或许它的鼻子上长着一颗卵牙(与角分开)。

近孵化?

要弄清楚这种小泰坦巨龙的发育年代并不是一件容易的事。然而，研究人员在法国格勒诺布尔的欧洲同步辐射设备使用了一种高科技扫描方法，使他们能够将化石重建为数字3D图像。

通过比较发展的恐龙的脑壳(头骨,大脑的一部分),与其余的头骨,头骨和比较这“neurocranial不完备”的胚胎鳄鱼、恐龙的远房亲戚,Kundrat发现婴儿恐龙已经经历了4/5(80%)的胚胎发育,他说。

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这个几乎成型的胚胎正在努力工作，为卵外的生活做准备。在现代爬行动物中，例如鳄鱼，正在发育的生物从蛋黄和蛋壳中获取骨骼所需的钙。Kundrat说，在分析泰坦巨龙的蛋壳时，科学家们发现了“大坑”，它与残余的纤维膜融合在一起，纤维膜是一种帮助胚胎重新吸收钙的结构。

研究人员说，这一发现是钛龙胚胎使用蛋壳衍生的钙的第一个已知证据。

此外，通过分析不同比例的头骨，研究人员发现，这个小小的恐龙已经有一个拉长的鼻子和向后拉的鼻子开口。早期的研究表明，这些特征出现在雷龙的幼年时期，但“事实上，它们在孵化前就已经在(新发现的)胚胎中出现了，”研究人员在研究中写道。

小泰坦巨龙的其他方面可能仍然是个谜。例如，尚不清楚水煮蛋是在巴塔哥尼亚的什么地方发现的。然而，它的蛋壳更厚，而且化石的地球化学特征与已知的奥卡·马韦沃岛(Auca Mahuevo)的泰坦巨龙胚胎不同，所以也许有“一个胚胎保存异常完好的未知蛋产地”，Kundrat说。

泽里尼茨基说，尽管信息缺失，但这块化石揭示了多少数据还是值得注意的，因为它“向我们展示了一些已知最大恐龙的最小生长阶段”。“这些恐龙在孵化时非常小，从一个比排球还小的蛋中破壳而出，最终长成重达数十吨的成年恐龙。这种大小的变化类似于一个出生时只有软糖或更小的人。”