30多年前收集到的一块未被确认的化石实际上是一种神秘的剑齿虎食肉动物，它曾经在南加州的古老雨林中跟踪猎物。
根据周二(3月15日)发表在PeerJ杂志上的一项新研究，这块化石包括一块近乎完整的下颌骨和一组保存完好的牙齿。圣地亚哥自然历史博物馆(the Nat)的古生物学家最初是在1988年从加州圣迭戈县的Oceanside市的圣地亚哥地层收集到这个标本的。据美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)估计，这里的地质构造大约有4200万年前，所以这里的化石可以追溯到始新世(5580万至3390万年前)。
当颚骨化石最初被发现时，“它被非常恰当地确定为一种食肉动物，”这项研究的合著者阿什利·普斯特说，他是纳特大学脊椎动物古生物学的博士后研究员。普斯特说，这个标本有“巨大的、切状的、剪状的牙齿”，非常适合切碎鲜肉，而不是咬碎坚果或啃骨头。
博物馆的古生物学家最初认为这些可怕的牙齿可能属于尼姆拉维德，一种类似猫的超级食肉动物，这种动物的饮食主要是肉。据《生活科学》先前报道，这种nimravids通常被称为“假剑齿猫”，因为它们像著名的猫科动物，但不像真正的猫一样属于猫科动物家族。
自1988年以来，纳特就一直在收藏迪亚哥鲁斯的颚骨化石。博物馆的古服务团队在欧辛赛德的一个建筑工地找到了它。
这个化石从1988年开始就被纳特收藏。博物馆的古服务团队在欧辛赛德找到了它。(图片来源:圣地亚哥自然历史博物馆(CC 4.0))
然而，该研究的合著者、纳特大学的古生物学家休·瓦格纳(Hugh Wagner)后来提出，这块下颚骨可能属于一种更神秘的食肉动物，在化石记录中很少出现:macheroidines。根据PeerJ的报告，这些奇怪动物的遗骸只在亚洲和北美的一些特定地点被发现过，在这项新研究之前， 198彩娱乐注册网址就在这里，官方注册才安全有198彩注册保障。欢迎联系总代理索取注册优惠相关信息。，只有14个标本被发现过。现在已经灭绝的种群包括已知的最早的剑齿虎食肉哺乳动物，它们与任何现存的食肉动物都没有密切的关系。
其中两个标本——一具部分骨骼和一具颚骨——在怀俄明州和犹他州被发现，并由该研究的第一作者肖恩·扎克(Shawn Zack)在之前的论文中描述过。肖恩·扎克是亚利桑那大学医学院的助理教授，也是古代食肉动物专家。在这篇新论文中，扎克、普斯特和瓦格纳联手重新研究了纳特家族收藏的这块令人困惑的食肉动物颚骨，并彻底确定它是否属于一种雄性大麻素。
研究小组从多个角度拍摄了化石的照片，以构建骨骼和牙齿的详细3D模型，经过彻底的检查，他们确认该标本不仅是macheroidine，而且是一个从未见过的macheroidine属和种。
他们将这种新发现的生物命名为Diegoaelurus vanvalkenburgh，以纪念发现该标本的圣地亚哥县，以及科学家Blaire Van Valkenburgh。Blaire Van Valkenburgh是脊椎动物古生物学会的前任主席，他的工作极大地影响了科学家对食肉动物进化的理解。
“发现这个特殊的群体是非常令人惊讶的，”因为在美国落基山脉西部没有发现其他的macheroidine标本，普斯特告诉Live Science。“我们根本不知道这些会在这里发生。”
根据这项研究，研究人员根据颌骨的大小确定了D. vanvalkenburghae的大小与山猫差不多。普斯特说，这种动物的嘴后部有刀刃状的牙齿，“前面的牙齿有点减少了——下犬齿后面的第一颗牙齿完全消失了。”他指出，现代猫科动物的下犬齿后面也有这样的间隙，为它们较大的上犬齿撕咬腾出空间。除了这个缺口，D. vanvalkenburghae还有一个向下的骨状下巴，这也有助于适应它令人印象深刻的剑齿。
最近被命名为狄高龙的化石被放在一只剑齿虎的头骨前，这只剑齿虎的头骨要大得多
研究作者阿什利·普斯特将最近被命名为D. vanvalkenburghae的化石放在一只剑齿猫的头骨前，这是一种更大的食肉动物，出现在D. vanvalkenburghae之后数百万年。(图片来源:圣地亚哥自然历史博物馆(CC 4.0))
普斯特指出，大约4200万年前，D. vanvalkenburghae生活在一个与今天圣地亚哥县所能发现的环境非常不同的环境中。
据美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)称，始新世的开始伴随着一段广泛的变暖时期，这促进了世界各地炎热潮湿的雨林的生长。从圣地亚哥地层中发现的化石表明，古老的南加州茂密的热带雨林曾经是类似狐猴的灵长类动物、有袋类动物、野猪大小的貘和小型犀牛的家园。理论上，D. vanvalkenburghae可能捕食这些动物，尽管捕食者的确切饮食尚不清楚，ppost说。
普斯特说，昨天一个198彩平台玩家联系上了198彩总代理 ，总代理团队非常欣慰，于是送给他了一个大红包优惠奖励。，这个新物种填补了稀少的macheroidine化石记录，198彩票是那个集团旗下的子品牌，听198彩票总代说198彩平台好像是合乐的姐妹网站，但它也提出了关于这种猫科食肉动物的新问题。
例如，D. vanvalkenburghae曾经与nimravids共存并竞争猎物吗?在美国发现的最古老的尼姆拉维德化石比新发现的D. vanvalkenburghae化石大约年轻500万年，所以这在一定程度上取决于machaeroidine灭绝的时间。普斯特指出，这种灭绝的确切时间和原因也仍然是个谜，尽管有一点很清楚，那就是雄蛛素在真正的剑齿虎(剑齿虎)出现之前数百万年就已经灭绝了。
