一项大型研究表明，COVID-19可能会缩小大脑灰质，主要是大脑中与嗅觉和记忆处理有关的区域。

根据3月7日发表在《自然》(Nature)杂志上的这项研究，无论是因COVID-19需要住院治疗的人，还是那些感染不那么严重的人，大脑结构都出现了这些明显的变化。神经学家、德克萨斯农工大学(Texas A&M University)副教授杰西卡·伯纳德(Jessica Bernard)说，这些研究参与者所看到的组织损失和损伤“超出了”正常情况下随年龄增长而发生的大脑结构变化。伯纳德没有参与这项研究。

伯纳德研究的是与年龄相关的正常大脑变化如何影响人们的思考和运动能力，他说:“这绝对是统计上可靠的，而且超出了这个范围。”

这项新研究包括了785名年龄在51岁至81岁之间的人的数据，他们此前向英国生物银行(U.K. Biobank)提供了脑部扫描结果。英国生物银行是一个存储了超过4.5万名英国居民脑部成像数据的数据库。在这些参与者中，401人在2020年3月至2021年4月的某个时候感染了已知的COVID-19感染;其中，15人(约4%)因感染而住院。

其余384名参与者没有感染COVID-19，但在年龄、性别和COVID-19风险因素(例如是否吸烟或患有糖尿病)方面与受感染的参与者非常吻合。这些参与者的SARS-CoV-2抗体检测呈阴性，以及/或从初级保健、医院记录或诊断检测中没有确诊或疑似COVID-19记录，他们作为对照组。为了这项研究，所有的参与者都进行了第二次大脑扫描，因此研究人员可以查明他们的大脑与大约三年前进行的第一次生物库扫描有何不同。

“英国生物库的真正力量在于他们有感染前和感染后的成像，”纽约大学格罗斯曼医学院(NYU Grossman School of Medicine)神经学系教授、纽约大学朗格尼健康中心(NYU Langone Health)神经学家詹妮弗·弗朗特拉(Jennifer Frontera)博士说，这意味着他们基本上有参与者大脑“之前”和“之后”的快照。她没有参与这项研究。

为了深入研究参与者的大脑，研究小组使用了磁共振成像技术(MRI)，这是一种利用强磁场和无线电波生成身体软组织图像的技术。在感染组中，参与者平均在第二次扫描前4.5个月感染了COVID-19。这些MRI扫描显示了COVID-19患者的大脑萎缩的明显模式;与从未感染病毒的人出现的正常变化相比，这种损害的范围更广，发生在不同的地区。

与对照组相比，感染组在大脑皮层(大脑皱褶的外表面)的特定区域出现了更大的组织损失。其中一个区域叫做眼窝前额皮质，位于眼眶上方，接收来自大脑中涉及感觉、情感和记忆的区域的信号，并在决策中发挥重要作用。另一个被称为海马体旁回，围绕在海马体周围，海马体是大脑中部的一个海马形状的结构，对编码新记忆很重要。

作者报告说，这些区域的萎缩最为明显，但受感染的一组大脑的总体尺寸也比对照组更小。研究小组还发现，与初级嗅觉皮层相连的大脑区域出现了组织损伤。初级嗅觉皮层是一种球状结构，负责接收来自鼻子中气味探测神经元的感觉信息。

弗朗特拉说:“当然，他们显示出，特别是与记忆编码有关的区域受到了影响，与嗅觉皮层和边缘系统的连接也受到了影响。”边缘系统与情绪行为、学习和记忆有关。

在大约三年的时间里，与对照组相比，感染组的组织损失和损伤平均增加了0.2%至2%。根据《衰老神经生物学》(Neurobiology of aging)杂志2021年的一份报告，为了说明这一点，估计表明，老年人每年会损失大约0.2%至0.3%的与记忆相关区域的灰质，所以超出这个范围的额外损失将是不正常的。

研究参与者还完成了几项认知评估;研究人员在研究过程中重复了其中的一些测试，看看参与者的分数是如何变化的。值得注意的是，198彩票总代理团队是1号代玩团队，教推广包建站时时彩技巧大全，高返点，业内良心平台。，受感染组在所谓的追踪试验中表现明显比对照组差;弗朗特拉说， 198彩娱乐注册网址就在这里，官方注册才安全有198彩注册保障。欢迎联系总代理索取注册优惠相关信息。，这些测试的目的是测试注意力和执行功能。

她说:“我认为这也很重要，他们显示出定量、认知测试和核磁共振成像的结构数据是不同的。”

尽管这项新研究有很多优点，但也有一些局限性。例如，虽然作者知道哪些参与者出现了轻微或严重的COVID-19，但他们没有详细列出每个人在感染期间经历的症状。弗朗特拉说，知道哪些参与者有嗅觉丧失或嗅觉功能障碍的症状是很有趣的，因为这可能会提供一些线索，说明为什么与初级嗅觉皮层相连的大脑区域会发生损伤。她指出，从理论上讲，失去来自鼻子的感觉信息可能会导致这些区域萎缩。

该研究的作者同意这种感觉信息的丢失可能可以解释观察到的损伤。他们在报告中指出，另一种可能是冠状病毒可能直接感染大脑，或者病毒可能引发炎症性免疫反应，从而间接损害大脑。

“在这一点上，我不知道有任何东西表明有这样或那样的方式，”伯纳德说。“我认为这完全悬而未决。”

弗朗特拉表示同意:“我认为我们仍然不知道机械上是什么支撑了这一观点。”她说，也就是说，根据最近的研究，“我不认为有直接的入侵”，这意味着冠状病毒不一定会入侵大脑的这些区域，并造成直接损害。

她说，最近发表在2月1日《细胞》(Cell)杂志上的一项研究支持了这一观点。研究表明，SARS-CoV-2不会直接感染鼻子中的嗅觉神经元，而嗅觉神经元理论上可以作为进入大脑的高速公路。相反，病毒会感染位于鼻腔内层嗅觉神经元附近的细胞。例如，这种感染会引发炎症，扰乱邻近的嗅觉神经元的功能，导致它们产生更少的气味受体。作者总结说，这反过来又会导致嗅觉丧失。

弗朗特拉指出，无论什么导致了观察到的大脑萎缩，冠状病毒变体之间的机制可能略有不同。作者指出，这项研究只包括了在2020年3月至2021年4月期间感染的人，这些人最有可能感染了SARS-CoV-2最初的毒株或阿尔法变种。她指出，未来的研究可能会聚焦于更近期的变异，如omicron，如何影响大脑，其他研究可能会关注这些发现是否适用于长期患有COVID的人，他们中的许多人报告了记忆问题和“脑雾”。

弗朗特拉说，当然，最理想的情况是，对来自英国生物银行的个体进行另一项研究，看看他们的大脑在未来几个月和几年里如何变化。

“未来5年、10年、15年我们会看到什么?”伯纳德说。她说，有希望的是，198才手机APP198彩票平台开户开发人员近期宣布，新版手机版将在下月全新上线并免费提供下载网址，欢迎各位198彩票注册网民来试验。，结构变化的速度在感染后会相对很快稳定下来，参与者的认知缺陷将会消除。但有一种可能性是，与covid有关的大脑损伤可能会加速正常的衰老过程，导致认知能力下降的速度比正常预期的更快。

“需要明确的是，这完全是推测性的，”伯纳德说。“现在知道还为时过早。”

在英国以外，许多其他研究组织正在解决这些问题。弗朗特拉说:“当然，很多人都在关注这个问题。”弗朗特拉和她在纽约大学的同事目前正在启动一项研究，以评估从COVID-19康复的个体的神经退行性疾病(即阿尔茨海默氏症)标记物;他们的参与者还将接受核磁共振成像和认知评估。