中国的长城——修建了两千年，以巩固中国的北方边疆——由几座相互重叠、彼此平行的城墙组成。它们的总长度超过13000英里(21000公里)——超过地球周长的一半。但是这些平均高度为25.6英尺(7.8米)的广阔的城墙真的能保护中国抵御外界吗?

答案很大程度上取决于你如何定义这堵墙的成功与失败。中国人把长城建成了防御建筑的杰作，虽然中国军队控制了这些障碍，当然有助于阻止一些潜在入侵者的攻击，但长城并非坚不可摧。换句话说，有时它有助于保护中国，有时则没有。

另一方面，它也是中国帝国财富、建筑技术和工程实力的展示。在这方面，它无疑取得了成功，并将继续这样做，因为执政的共产党已经把长城作为一种爱国象征。

大约在公元前700年，中国人开始在中国遥远的北方修建城墙，但直到公元前221年秦始皇统一了中国的战国成为第一位皇帝，长城工程才真正开始。据《大英百科全书》记载，他指示农民将现存的堡垒连接起来，以保护他的新兴帝国免受蒙古地区各种游牧部落的攻击。后来的皇帝进一步扩建和加固了城墙，增加了烽火台，可以点燃烽火台来传递即将到来的袭击的信息。到了14世纪，长城开始变得像今天的样子。

长城帮助中华帝国为入侵做准备，为中国军队动员争取了宝贵的时间。宾夕法尼亚大学历史系国际关系学教授阿瑟·沃尔德伦(Arthur Waldron)在《从历史到神话的中国长城》(the Great Wall of China From History to Myth，剑桥大学出版社，198娱乐代理前天跟我说可以按量升点，我以为忽悠人的198彩票平台优惠，谁知道昨天在198彩票平台打了比平时高几倍的流水后，今天一登陆198账户发现返点升了，看来198彩票的信誉不是吹的。，198彩票注册账户安全可靠198彩平台，198彩票平台采用最新国际加密系统，保证玩家的个人隐私是不会泄露的，1990)一书中指出，长城还被用来引诱敌军进入不利局面。例如，在1428年，一位中国将军成功地迫使蒙古军队向城墙挺进，在没有退路的情况下将他们压制住并击败了他们。

但长城并不能保证安全。这堵墙并不是连续的——它最初是用来在地理位置对军队来说不太困难的地方加强防御——在某些情况下，入侵者只是沿着不同的区域行进。然而，长城最臭名昭著的失败之一，却导致了整个统治者王朝的终结。

伦敦伯克贝克大学(Birkbeck University of London)的中国现代历史和文学教授朱莉娅·洛弗尔(Julia Lovell)说，“它几乎没有为最伟大的长城建造者——明朝——提供保护，免受他们最具威胁性的对手——东北的满族人的攻击。”一位心怀不满的中国将军打开大门，让满族人进入中国，198彩票注册账户安全可靠198彩平台，198彩票平台采用最新国际加密系统，保证玩家的个人隐私是不会泄露的，洛弗尔告诉Live Science。然后满族人在1644年建立了清朝，一直持续到1912年。

洛弗尔说，由于长城的最终失败，到19世纪时，许多中国人将长城视为“极其昂贵的战略愚行”。

这种消极的看法持续了相当一段时间。澳大利亚新南威尔士大学(University of New South Wales)中国历史荣休教授路易丝·爱德华兹(Louise Edwards)说:“多年来，普通民众不得不提供劳动力来建造它，它成为皇帝帝国压迫的有力象征。”但在1912年，民族主义革命推翻了最后一位清朝皇帝，建立了一个共和国。在没有君主的情况下，新的领导人正在寻找方法来统一这个有着多种不同文化的幅员辽阔的国家。爱德华兹说:“他们四处寻找标志，以创造一种新的国家身份。”

长城是中国人民勤劳建造的世界上最大的建筑工程之一，是团结自强的完美范例。爱德华兹说:“它在公关方面做了一些改变。”1949年共产党上台时，同样的叙述也符合他们的政治意识形态。爱德华兹说，柏林墙在现代的成功也在于同样的象征价值。“这一切的象征意义是如此重要，”她告诉生活科学。“这是它真正而持久的力量。”