两个3.08亿年前的化石显示，生物在进化过程中被困在两种形态之间:像蜥蜴和像蛇。这种动物弯曲的、蛇形的身体没有前肢，但在背部有两条微小的蜥蜴腿。
科学家们最近发现这些独特的化石是一个新发现的属和物种，他们在周一(3月28日)发表在《自然生态与进化》杂志上的一项新研究中将其命名为Nagini mazonense。这些标本代表了已知的最早的羊膜动物进化失去肢体的例子。羊膜动物的胚胎由羊膜囊保护，这一群体包括哺乳动物、鸟类和爬行动物。
该研究的第一作者、华盛顿特区史密森国家自然历史博物馆(NMNH)的脊椎动物古生物学家和博士后研究员Arjan Mann告诉Live Science，在化石记录中发现这样的过渡形式非常罕见，“捕捉到介于”四肢动物和无肢动物之间的东西。
作者确定，N. mazonense属于一群又长又瘦的被称为molgophids的动物。此前，曼恩和其他研究人员发现了几块前肢缩短、缺指的molgophid化石，但马泽安锥虫(N. mazonense)是这一类群中第一个前肢完全缺失、胸带(通常连接前肢和骨骼的骨骼结构)完全缺失的成员。
“这与我们所知道的任何东西都不一样，”曼恩谈到这种新命名的生物时说。
这两个N. mazonense化石最初是在Mazon Creek Lagerstätte挖掘出来的，这是伊利诺伊州东北部一个著名的化石遗址，198彩票是属于合乐888彩票方案彩票旗下吗，为什么198彩票客服说他们跟合乐视一个集团的，问了合乐的客服也不否认。，大约有3.09亿到3.07亿年的历史，这意味着它可以追溯到石炭纪。曼恩说，一个广阔的河口曾经覆盖了这一地区，它柔软的粘土状沉积物经常会掩埋动物，这些动物随后会变成化石。据NMNH称，亚马逊河的化石通常被发现包裹在菱铁矿块中，这是一种碳酸铁矿物，保存得非常好。
曼恩说，这项新研究中描述的两个N.马松人化石都是在马松溪Lagerstätte内一个叫做11号坑的特定区域发现的，那里曾经是一个煤矿。然后它们被安置在两个不同的博物馆:威斯康星州的密尔沃基公共博物馆(MPM)和芝加哥的菲尔德自然历史博物馆。
曼恩和他的同事报告说，密尔沃基收集的化石包括了这种动物的前半部分骨骼，而芝加哥收藏的化石明显更完整，“除了骨骼外，还保存了大量软组织残骸”。根据周围石头上软组织留下的印痕，研究小组确定，198彩除了有时时彩，分分彩，11选5时时彩定位胆技巧，江苏快三，还有新上线的瑞士分分彩，只有你想的到的我们都有。，马松龙可能有一个圆形的鼻子，非常适合头朝下挖洞。菲尔德博物馆的化石还保留了它的后骨盆带和一个有四个小脚趾的后肢。
根据这两个标本的相对大小，研究小组确定MPM化石为成年化石，而菲尔德博物馆的化石为幼年化石。科学家们估计，一个完全成年的马松线虫可以长到大约4英寸(10厘米)长，有85个椎骨和85对肋骨。Mann说，由于这些动物没有前肢，该研究的作者假设，这些生物主要通过侧弯移动——一种在一些现代蛇中可以看到的波浪状运动——并可能使用它们的后腿来稳定它们的身体。
根据加拿大卡尔顿学院2019年的一份声明，曼恩此前描述了从亚马逊河挖掘出来的两种相关生物，将这些molgophids命名为Diabloroter(意思是“恶魔挖掘者”)和Infernovenator(意思是“地狱猎人”)，曼恩当时正在该校攻读博士学位。这些其他化石显示出了肢体逐渐缩短和手指丧失的迹象;事实上，这种被称为乌鸦的动物在它的前肢只保留了一根骨头，曼恩在伴随这项新研究的一份声明中写道。
这张插图描绘了菲尔德自然历史博物馆收藏的纳吉尼马松ense化石(上图)，以及该动物在周围岩石上留下的印记(下图)。(图片来源:曼恩等人，自然生态与进化，https://doi.org/10.1038/s41559-022-01698-y)
Mann写道:“这暗示肢体尺寸的整体缩小和远端肢体模块的丧失可能早于肢体的完全丧失。”正如N. mazonense所见。尽管N. mazonense和其他molgophids并不是现代蛇的祖先，但这种失去肢体的模式与蛇进化的某些方面相似。
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瑞士巴塞尔大学的研究小组组长Rolf Zeller告诉《新科学家》说:“蛇的胚胎，比如蟒蛇，仍然会形成后肢蓓蕾，但在发育过程中会消失。”Rolf Zeller没有参与这项研究。“发现一个没有前肢但保留了后肢的古代蛇形化石是一个奇妙的发现，因为它揭示了在进化过程中完全失去肢体之前的过渡形式的存在。”
