就连佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦也承认，他们这对科学家不太可能以他们的名字命名一颗破纪录的彗星。

科学家们粗略估计，目前已知的伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星是迄今为止确认的最大的冰体，直径可能超过100英里(160公里)。更多的观测结果让人怀疑这一点，但考虑到“巨彗星”有一个新的区别:它在离太阳非常远的地方长出了一条尾巴，这意味着更多的发现将会到来。总而言之，现在菠菜业买彩票的软件提款速度敢说第二没人敢说第一的台子必然是198彩票平台。，这个天体为天文学家提供了一个前所未有的机会来观察彗星的滑稽动作。

但伯纳迪内利在他的论文答辩前一周左右才发现了这个物体。他的论文重点是寻找一种完全不同的太阳系外天体——海王星外天体。伯恩斯坦的主要科学兴趣在于另一个话题:寻找暗物质造成的扭曲。然而伯纳迪内利和伯恩斯坦就在这里，迄今为止已知的最大的彗星之一就是以他们命名的。他们似乎对事态的发展感到有点困惑，尽管他们都说他们的父母对意外的发展感到非常高兴。

“对于一个宇宙学家来说，这是一个不寻常的荣誉，”宾夕法尼亚大学的天文学家伯恩斯坦告诉Space.com，“但我母亲非常高兴。”

不同的追求

伯纳迪内利的博士论文专注于识别一类被称为海王星外天体(TNOs)的天体，但伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星显然不是其中之一，尽管他的研究也发现了800多个海王星外天体。

TNOs是一大块岩石，顾名思义，它们围绕太阳运行，但仍在海王星轨道之外。这大约是地球到太阳平均距离的30倍，地球到太阳的平均距离约为9300万英里(1.5亿公里)，科学家称之为天文单位，或AU。但大多数TNOs离太阳的距离不会超过几百个天文单位。

因此，当伯纳迪内利分析一个物体并宣布它离太阳最远的点是离太阳数万个天文单位时，他注意到了。

伯纳迪内利今年夏天在宾夕法尼亚大学完成了博士学位，198彩票开户正规198彩注册网址网址请认准中国唯一官网www.lafeiyule02.com，目前正在华盛顿大学进行博士后研究，他告诉Space.com。他记得当时他在想，“真奇怪，这是什么东西?”’”

事实上，这个发现是如此奇怪，以至于他认为这是一个错误，并去寻找错误。但这一探索无果而终，于是他把这一发现带给了他的顾问伯恩斯坦。伯纳迪内利说:“我什么都没看到，一切看起来都很真实。”“它看起来比我们发现的大多数东西都更真实。”

一个幸运的发现

研究人员在名为“暗能量调查”(DES)的数据中发现了伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星，该数据在2013年至2019年期间通过智利Cerro Tololo美洲天文台的望远镜运行。

(“这根本不是佩德罗和加里的展览，”伯恩斯坦说。“事实上，我们想把这颗彗星命名为DES，但显然这是违反规则的。”)

顾名思义，暗能量调查是一项旨在帮助科学家了解暗能量的调查。暗能量是一种科学家尚未直接观测到的神秘物质，但据信构成了宇宙的68%，并扭曲了我们对其他星系的看法。该项目拍摄了8万多张天空图像，大约每两周就会重新访问特定的区域。在每张图像中都有成千上万的各种形状和大小的宇宙物体。

伯纳迪内利说:“当你拍摄天空的图像时，你拍摄的不仅仅是星系，你拍摄的是你和它们之间的一切。”“所以你会看到恒星、飞机、小行星等介于两者之间的东西。”

因此，伯纳迪内利和伯恩斯坦在一台超级计算机上预留了时间，开始设计一种方法，在暗能量调查图像中发现TNOs。利用每张图像的时间和位置来叠加太阳系视图，研究人员设置了算法，以识别至少7张不同的图像何时排列在一起，显示一个根据支配太阳系物体运动的定律移动的斑点。

“这是一个巨大的连接点。”Bernardinelli说。

“我们马上就知道这是真的。”

——加里·伯恩斯坦(天文学家

伯恩斯坦说，尽管7张不同的图像是最小的设置，但这颗巨大的彗星在20或30张不同的图像中出现。他说:“你绝对不可能偶然得到这种东西。”“我们马上就知道这是真的。”

但他指出，事实上，算法仍然不应该标记这个物体。伯纳迪内利和伯恩斯坦设置了这个程序来寻找距离太阳至少30个天文单位的物体，也就是海王星的轨道。这种设置是为了方便——它匹配了TNOs的位置，这是研究人员的主要目标，更近的图像很难识别，因为图像之间的间隔往往长达两周。

然而，当调查开始时，这颗彗星已经离太阳更近了——到2017年，它离太阳只有25个天文单位。(根据轨道计算，Bernardinelli-Bernstein离太阳最近的距离大约是11个天文单位——仍然比土星的轨道还要远——在2031年。)

伯恩斯坦说:“我们捕捉到它有点幸运。”他补充说，这一幸运可能是因为物体很容易看到。

兴奋的原因

尽管伯纳迪内利最初注意到的是这颗彗星怪异的轨道特征，但这次发现之所以引起如此轰动，是因为另一种特征，即彗星的估计大小。根据该物体的亮度和距离，科学家们最初估计这颗彗星的核心——核心的冰状岩石——宽60到120英里(100到200公里)。

具有讽刺意味的是，如果该检测结果是该研究真正针对的TNOs之一，也不会有什么了不起的，因为科学家们知道很多这样大小的TNOs。但就彗星而言，这个尺寸估计确实是巨大的。在科学家们详细研究的彗星中，只有两颗属于同一类:海尔-波普彗星，它在1997年近距离接近地球;C/2002 VQ94 (LINEAR)彗星，它进入太阳系的深度不超过木星的轨道。

大型彗星是罕见的，因为使它们如此壮观的蒸发冰使它们失去了存在感，所以每次经过太阳时，彗星都会比以前小一点。

伯纳迪内利说:“看到大彗星是非常罕见的，因为除非你在它第一次或第二次经过时捕捉到它，否则它的大部分物质已经消失了。”

然而，科学家们一直认为像伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星这样的天体存在，在太阳系寒冷的边缘徘徊了无数年。外部专家表示，这一发现不仅不足为奇，而且也表明科学家们在拼凑太阳系历史方面正走在正确的道路上。

北爱尔兰贝尔法斯特女王大学行星天文学家梅格·施瓦姆(Meg Schwamb)专门研究外太阳系，但没有参与这一发现，她告诉Space.com。“它符合我们所知道的故事。”

故事是这样的:年轻的太阳系在巨大的行星周围有一圈小而冰冷的碎石。但当行星在太阳系中迁移时，它们巨大的引力把冰冻的碎石踢开。

有些飞到了星际空间;其中一些最终进入了被科学家称为柯伊伯带的地方，冥王星在那里运行;一些彗星最终进入了更远的奥尔特云，伯纳迪内利-伯恩斯坦等彗星就潜伏在那里。在那里，当潮汐流经银河系和邻近的恒星经过我们的太阳系时，重力偶尔会在行星探险中把雪球踢向内部。

Schwamb说，柯伊伯带有很多看起来像这颗新彗星的天体，所以发现来自奥尔特云的类似天体表明科学家们走在了正确的道路上，更多的发现还在后面。

Schwamb说:“发现这样一个大的物体可能意味着还有更多的物体有待发现。”

出人意料的活跃

随着更多的眼睛发现了这颗新的彗星，它的故事发生了一些变化。

科学家们将望远镜对准了该物体的现代位置，并梳理了档案数据，以弥补原始分析中遗漏的发现。在这些天体中，很明显，伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星在首次出现在科学家的图像中时，并没有完全冻结，已经苏醒了一点。

当彗星上的冰温度上升到足以蒸发成环绕在彗核周围的气体云时，彗星就会形成独特的模糊彗发。这种现象掩盖了彗核，198彩票平台开了几年，198彩带玩团队如何登陆，并使彗星变亮——这意味着如果伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星在最早的观测中是活跃的，那么科学家们就高估了它的大小。

“彗星喜欢给我们惊喜。”

——Rosita Kokotanekova，彗星科学家

欧洲南方天文台的彗星科学家Rosita Kokotanekova告诉Space.com，这对专注于研究彗星核的科学家来说是一个常见的挑战，她没有参与新彗星的发现。“彗星总喜欢给我们惊喜，”她说。“你假设自己在研究原子核，但你可能会被周围的彗发欺骗。”

事实证明，计算一颗活跃彗星的大小比测量一颗裸核要复杂得多，所以Kokotanekova说，她无法提供一种新的彗星大小估计，超过这个估计，它将比最初的计算稍微小一些。

她说，尽管伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的大小没有那么高，但它仍然是令人惊叹的，因为它的活动与最初的估计大小不符。迄今为止，科学家只发现了少数活跃在离太阳很远的地方的彗星，那里的温度仍然太低，比如，水冰无法转化为水蒸气，这是一种典型的彗星活动。她说，对如此遥远的活跃彗星的良好观测可以让科学家了解未知的彗星形态。

Kokotanekova说:“通常在那里，活动的物体很少，我们捕捉到的就更少了。”“这个物体的真正独特之处不在于它的大小，而在于它在这么远的距离上有多活跃，以及它给我们提供了多大的机会来描述遥远的活动。”

给未来几年的一份礼物

无论伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的大小和活动如何，所有的科学家一致认为，它最令人兴奋的地方在于科学家能够对它进行多么充分的研究。

有几个不同的因素使得这颗彗星特别有希望。首先，鉴于2021年的发现和2031年接近太阳的时间——加上早在2010年的旧观测——让科学家们对这颗天体进行了长达数十年的观察，这在这类进行如此漫长旅程的彗星中是罕见的。

Kokotanekova说:“研究长周期彗星要复杂得多。”相比之下，短周期彗星从来不会离太阳太远。“它们只是经过太阳系，我们很晚才捕捉到它们，然后我们对它们进行短暂的研究。然后他们就永远消失了。”

由于智利的Vera C. Rubin天文台计划于2023年开始观测，科学家们几乎可以连续观测到伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的大部分旅程。该设备将每三天对南部天空进行一次观测，为天文学家提供无可挑剔的关于彗星在接近太阳时如何变化的详细视图。

Schwamb说:“我们将获得这个物体进化和向内进入的完整视频。”Kokotanekova特别希望这部电影能让天文学家了解到什么类型的活动正在启动，以及距离太阳的距离是多少。

尽管伯纳迪内利和伯恩斯坦并未打算寻找如此重要的一颗彗星，但他们都表示，今年夏天的意外发现让他们对太阳系外嘎嘎作响的脏冰球有了新的认识。

伯恩斯坦说:“我想，我的日常工作仍然是宇宙学。”但是，“这很有趣，我真的学到了很多关于彗星的知识。”

然而，对伯纳迪内利来说，与现在以他名字命名的彗星的偶遇可能会改变他自己的科学轨迹，他说。“我以前从未对彗星想得太多，随着我进入博士后阶段，我将扩展我的研究领域，所以我肯定会考虑更多地涉足彗星领域。”