南加州附近的海底一直隐藏着一个非常肮脏的秘密:成千上万桶废弃的化学物质。科学家最近发现，有毒碎片的范围比任何人预期的都要大，至少有27000桶滴滴涕和工业废料。
2011年和2013年，曾在洛杉矶海岸和卡特琳娜岛之间的海洋沉积物中检测到高浓度的滴滴涕(二氯二苯三氯乙烷，一种在20世纪40年代和50年代被广泛用于害虫控制的杀虫剂)。当时，科学家们在该地区的海底搜索发现了60桶滴滴涕(可能含有滴滴涕或其他废弃物)，并在沉积物中发现了滴滴涕污染，但该地区污染的全面程度尚不清楚。
现在，一支研究探险队对深海垃圾场有了更清晰的了解。加州大学斯克里普斯海洋研究所的研究人员在一份声明中说，他们的发现揭示了一个布满了至少27000个工业废物桶的海底区域，可能多达10万个。
从3月10日到3月24日,一组31日专家斯克里普斯研究车辆萨莉骑上了高分辨率声波在圣佩德罗海底盆地的地图,占地36000英亩(146平方公里)从12英里(19公里)南加州海岸到8英里(13公里)从卡特琳娜岛。REMUS 6000和Bluefin这两款水下自动潜水器(AUVs)可以在海平面以下3000英尺(900米)的深度游泳，使用声纳来确定桶的位置。
这些容器非常小——不到3英尺(1米)高——那些被埋的容器在声纳扫描中看起来甚至更小，斯克里普斯海洋学家和数据科学家，探险队成员索菲亚·梅里菲尔德在4月27日的虚拟新闻发布会上说。因此，研究人员必须开发算法来自动识别和计算这些微小物体，Merrifield解释说。
她说:“我们需要通过一种能够探测到这些非常小、非常亮的目标的算法，输送数百gb (gb)的数据。”
2011年和2013年发现的60个沉没桶的图像帮助科学家校正了他们的算法。研究结果不仅对一个物体的位置进行了分类，还对它的大小和亮度进行了分类，“这样我们就可以对目标的类型进行进一步的模式分析和分类，”Merrifield说
科考首席科学家、斯克里普斯海洋物理实验室主任特里尔(Eric Terrill)在新闻发布会上说，通过AUV扫描和数据分析，科考科学家发现，超过90%的调查区域含有残骸。泰瑞尔说，研究人员发现了10万块人造碎片，并确定了其中的一部分，可能是装有滴滴涕和其他工业废物的桶。
这种海底倾倒物的堆积不是一夜之间发生的。泰瑞尔在新闻发布会上说，虽然今天的洛杉矶大多与好莱坞和电影制作有关，但石油和天然气曾是该地区繁荣的产业，开采和加工过程中产生的大部分废物最终流入海洋。
“向海洋倾倒工业废料实际上始于30年代，一直持续到70年代初，”泰瑞尔说。
1985年，洛杉矶水质控制委员会(Los Angeles Water Quality Control Board)发布了一份令人不安的报告，描述了官方对有毒废物处理的“几十年系统性忽视”，“其结果是对海洋环境造成不可逆转的破坏，”那年《洛杉矶时报》报道。
据估计，在近40年的时间里，公司在圣佩德罗盆地海上倾倒的废弃物在386 - 772吨(350 - 700吨)之间。但目前尚不清楚倾倒的范围有多广，具体发生在哪里，以及存放废物的容器是否正在泄漏(以及泄漏的数量)。
Palos Verdes大陆架附近的一处地点已经被公认为被DDT和PCBs(多氯联苯，另一种有毒的工业化合物)高度污染，并被指定为超级基金所在地泰瑞尔说，这个地方充满了危险废物，已经成为美国环境保护署(EPA)的清理目标。
2011年和2013年，美国加州大学圣巴巴拉分校海洋研究所的地球科学和生物学教授大卫·瓦伦丁通过远程摄像机拍摄到了海底60个工业废桶的图像，在2019年发表在《环境科学与技术》杂志上的一项研究中描述了这种有毒的混乱。
然后，在2020年10月，《洛杉矶时报》(L.A. Times)的调查报道挖掘出了有关DDT倾销的确凿细节。加州蒙特罗斯化学公司(Montrose Chemical Corporation of California)是美国最大的滴滴涕生产商，1947年至1982年期间总部位于洛杉矶。该公司的运输日志显示，每个月都有数千桶滴滴涕被运往卡特琳娜附近的深海。后来，工作人员开始在靠近加州海岸的地方倾倒油桶。
他们还采取了其他措施来加快工作。《洛杉矶时报》报道称:“当桶浮力太大无法自行下沉时，工作人员就直接刺穿它们。”
虽然研究小组还不知道新描述的27000桶中有多少桶装有滴滴涕，但这项调查为调查这些容器对环境的影响提供了一个起点。该小组的发现已经促使加州参议员黛安·范斯坦在3月12日写给环保署的一封信中要求环保署“优先采取紧急和有意义的行动，以补救这一对人类和环境健康的严重威胁”。
科学家计划分析数据从R / V萨莉骑探险为未来经过同行评议的研究,但是释放这些初步结果详细(今年3月,然后4月26日)呼吁重视垃圾场的范围和可能对海洋生态系统和海洋生物的威胁,科学家们说。
“现在公布这一消息是为了让政策制定者和其他努力获得信息，”Merrifield说。
泰瑞尔补充说:“我们希望这些数据将有助于制定应对倾倒的潜在影响的策略。”
