已知的外星行星数量刚刚增加了60%以上。

 

天文学家今天(5月10日)宣布，美国宇航局的开普勒太空望远镜发现了1284颗新的系外行星，其中包括9颗岩石行星，它们可能支持我们所知的生命。这是迄今为止发现的最大数量的外星行星。

 

NASA官员说，目前系外行星的总数约为3200颗，开普勒发现了其中的2235颗。[1284颗系外行星被发现:美国宇航局开普勒太空望远镜在图片中发现]

 

“我们现在知道系外行星很常见，我们星系中的大多数恒星都有行星系，我们星系中相当一部分恒星都有潜在的宜居行星，”美国宇航局华盛顿总部天体物理学部门主任保罗·赫兹(Paul Hertz)说他在今天的新闻发布会上说。“知道了这一点，我们就迈出了解决‘宇宙中只有我们吗?’这个问题的第一步。”

 

事实上，开普勒和其他仪器收集的数据表明，在银河系中所有“正常”(主序)恒星中，约有25%的恒星在它们的宜居带中停泊着与地球大小差不多的行星，也就是液态水能够存在于世界表面的合适距离。

 

位于加州莫菲特场的美国宇航局艾姆斯研究中心的开普勒任务科学家娜塔莉·巴塔哈说，银河系中至少有700亿颗主序恒星。

 

在今天的新会议上，Batalha说:“你可以看到，通过计算，你在讨论银河系中数百亿颗可能适合居住的地球大小的行星。”

 

多产的行星探测器

 

耗资6亿美元的开普勒项目于2009年3月启动，任务是确定银河系中类地行星的数量。从开普勒的角度来看，该天文台通过观察行星与宿主恒星表面相交或凌日时产生的微小亮度下降，发现了外星世界。

 

开普勒在2013年5月之前一直在进行最初的行星搜寻，当时该望远镜的四个保持方向的反作用轮中的第二个出现故障，使该望远镜失去了发现凌日行星所需的精确定位能力。在这次主要任务中，开普勒发现了4000多颗行星“候选行星”，需要后续工作加以确认。

 

此前，天文学家通常试图通过使用地面仪器观察候选行星来验证开普勒的发现。但今天宣布这一消息的团队采用了一种统计方法，设计了一种基于概率的确认方法。[画廊:开普勒行星的世界]

 

这项技术依靠计算机模拟来确定某一特定的亮度下降是由真正的行星引起的可能性有多大，而不是像恒星或褐矮星这样的“冒牌货”。(褐矮星是一颗“失败的恒星”，太大而不能成为行星，但太小而不能在内部进行核聚变反应。)

 

研究人员说，任何有99%以上机会成为真正系外行星的候选行星都被认为是有效的。

 

这个团队由新泽西州普林斯顿大学的蒂姆莫顿(Tim Morton)领导，他们将这种统计方法应用于开普勒最初任务中发现的每一个候选行星。研究人员证实了984颗此前经过审核的行星，并发现了1284个新世界。研究小组成员说，另有1327颗可能是行星，而707颗可能是冒名顶替者。

 

科学家们说，在新确认的1284颗小行星中，约有550颗小到足以构成岩石。其中九颗小行星可能能够支持生命存在，从而使开普勒可居住带行星的总数达到21颗。(Batalha说，还有大约15个可能是岩石构成的宜居带开普勒行星仍在等待确认。)

 

理解系外行星

 

巴塔尔哈说，尽管开普勒发现的系外行星数量之多令人印象深刻，但任务团队成员更感兴趣的是了解外星行星人口的大致情况。

 

开普勒望远镜的数据使科学家们能够对银河系的行星系统进行全面的了解。例如，望远镜的观测揭示了许多“超级地球”和“迷你海王星”——这些行星比地球大，听时时彩群里的人说198彩票注册手机app客户端是菠菜业内后三组六技巧排名数一数二。，但比太阳系外发现的气态巨行星小得多。

莫顿说:“我认为开普勒望远镜向我们展示的最重要的事情之一是，在我们的太阳系中有很多这样的行星没有类似物。”

 

此外，这1284个新发现的行星进一步证实了开普勒之前的发现:像地球这样的岩石小星球是银河系中最常见的行星，莫顿补充道。

 

开普勒最初的行星搜寻可能在2013年5月结束，198198彩注册彩注册正规网址是什，但该天文台今天仍在研究天空。任务团队成员想出了如何利用阳光压力和剩余的两个反作用轮来稳定天文台，2014年，198手机198彩开户APP在那里下载登录，开普勒开始了一项名为K2的新任务。

 

该航天器在K2任务期间继续寻找外星行星，但也在研究其他宇宙物体和现象，如超新星爆炸、彗星和小行星。团队成员表示，开普勒上有足够的燃料，可以持续运行到2018年年中。