人类的成长是一个不小的特征——问问任何一个刚刚怀孕的妇女就知道了。当她的身体经历一个巨大的物理变化时，她的荷尔蒙会激增，而这种变化不会就此结束。周一发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上的一项研究显示，女性在怀孕期间会经历显著的大脑重塑，这种重塑在出生后至少会持续两年。该研究还提供了初步证据，表明这种重塑可能在帮助女性转变为母亲方面发挥作用。
在巴塞罗那自治大学的研究小组,由神经学家Elseline Hoekzema莱顿大学,首次进行了脑部扫描,母亲怀孕之前和之后,发现重要的脑区灰质变化与社会认知和关联理论之相同的区域被激活当女人看着他们的婴儿的照片。这些变化在出生两年后仍然存在，它们可以预测女性在母亲依恋测试中的得分，而且非常清晰，以至于计算机算法可以利用它们来识别哪些女性曾经怀孕。
怀孕的标志之一是大量增加性类固醇激素，如孕酮和雌激素，这有助于妇女的身体准备怀孕。只有在另一个时期，我们的身体也会产生大量类似的荷尔蒙:青春期。先前的研究表明，在青春期，这些荷尔蒙会引起大脑结构和组织的巨大变化。在整个青春期，男孩和女孩都失去了灰质，因为他们不需要的大脑连接被修剪，他们的大脑被塑造成成人的样子。然而，很少有研究关注怀孕期间大脑的解剖变化。Hoekzema说:“大多数女性在她们生命中的某个阶段都会怀孕，但是我们不知道大脑中发生了什么。”
Hoekzema和她的同事对一组试图怀孕的女性进行了详细的脑部解剖扫描。这25名怀孕的妇女在分娩后不久就被解除妊娠;其中11人在两年后接受了扫描。(为了进行对比，研究人员还扫描了那些不想要孩子的男性和女性，以及第一次做父亲的男性和女性)。在产后期间，研究人员还对新妈妈们进行了脑部扫描，同时让她们看婴儿的照片。科学家们使用一个标准的量表来评估母亲和婴儿之间的依恋关系。
研究人员发现，这些新妈妈在出生后至少两年的时间里，大脑灰质有所减少。然而，这种损失并不一定是件坏事(根据Hoekzema的说法，“本地化是非常显著的”);它发生在大脑中与社会认知有关的区域，尤其是在致力于心智理论的网络中，这帮助我们思考当母亲看到自己婴儿的照片时，其他人的大脑区域中发生了什么。这些大脑变化也可以用来预测母亲在依恋量表上的得分。事实上，研究人员能够使用计算机算法，仅根据女性灰质损失的模式，就能识别出哪些女性是新妈妈。灰质丧失在新父亲或非父母中不存在。
目前还不清楚为什么女性在怀孕期间会失去灰质，但Hoekzema认为这可能是因为她们的大脑变得更加专业化，198彩票平台开了几年，
198彩带玩团队如何登陆，能够帮助她们适应母亲的角色，并对婴儿的需求做出反应。这项研究提供了一些初步证据来支持这一观点。虽然目前的研究主要集中在记录怀孕期间的大脑变化，但她希望后续工作能够解决更多应用问题，如大脑变化如何与产后抑郁症或母子之间的依恋困难相关。
加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的神经科学家罗纳德?达尔(Ronald Dahl)没有参与这项研究，他说，看到这项研究时，他“有一个令人高兴的‘哇’时刻”。他在一封电子邮件中写道:“这是一项开创性的贡献，不仅记录了与怀孕有关的大脑结构变化，而且有力地提供了证据，表明这些变化代表着适应性变化。”
安大略省麦克马斯特大学的进化心理学家梅尔·卢瑟福对这项研究也很感兴趣，据他所知，这是第一次使用神经成像技术来跟踪怀孕期间大脑的变化。“也许最令人兴奋的事情是，他们能够在孩子出生两年后进行随访，”他说，“因此，他们有我们所见过的怀孕后大脑变化的最长期证据。”这一结果与卢瑟福自己对怀孕期间认知变化的研究相吻合，他从进化的角度进行了研究。他解释说:“作为父母，你现在要解决的适应性问题和认知问题与你有孩子之前略有不同。”“你有不同的优先级，你有不同的任务要做，所以你的大脑会发生变化。”
