人类大脑的特殊之处是什么?这个问题不容易回答，而且将困扰着未来几代神经科学家。不过，人们已经可以收集到一些尝试性的回答。就我们的体型而言，这个器官肯定比预期的要大。它有自己的专门领域——其中一个专门研究处理语言。近年来，脑部扫描已经开始显示，神经元相互连接的特殊方式也是原因之一。

 

在这些研究中的一个关键工具是磁共振成像(MRI)，特别是一种被称为弥散张量成像的版本。这项技术无需移除一块头骨，就能看到从神经元延伸出来的长纤维，并连接大脑各区域。像电线一样，这些连接在神经元之间传递电子信息。所有这些连接的集合，也被称为连接体，可以提供大脑如何处理信息的线索。

 

一个关于连接体的长期问题是，不同的连接模式与老鼠、猴子或人类明显的认知差异有什么关系?一种叫做比较连接学的新方法已经确定了一些跨物种大脑连接的一般规律，198彩总代返点待遇是什么,198彩票总代带玩团队具体的点数日工资跟分红需要你去联系198彩票总代1号团队扣扣33287162，这可能有助于提供答案。与此同时，它还发现了人类连接体的一些独特方面，并发现了负责维持大脑线路的细胞的变化。这些进化上的创新似乎使信息在人类大脑中高效地流动。当它们被破坏时，它们可能会导致精神紊乱。

 

假设，最有效的连接体将遵循一对多的设计，每个神经细胞连接到所有其他细胞。但是这种方法是不可行的，因为它需要大量的空间来容纳所有这些连接和能源来保持它们的运行。另一种选择是，在一种一对一的设计中，每个神经元只与另一个神经元相连，这种设计的挑战较小，但效率也较低:信息必须像踩着跳板一样穿过大量的神经细胞，才能从a点到达B点。

 

“现实生活处于中间，”特拉维夫大学的亚尼夫·阿萨夫说，他在6月份的《自然神经科学》上发表了一篇关于123种哺乳动物连接体的调查。阿萨夫的研究是以一种比较迂回的方式进行的:起初，他和特拉维夫的同事约西约维尔(Yossi Yovel)是周末对蝙蝠大脑进行成像的爱好，后来变成了长达7年的探索，他们从附近的一家兽医研究所借来了尽可能多的死后哺乳动物大脑。研究人员观察了各种各样的器官，从最小的蝙蝠的大脑(需要放大镜来检查)一直到人类的重量级器官。在这些例子之间是长颈鹿、蜜獾和奶牛的大脑。在所有这些器官中，研究小组发现了相同的连接模式:每个器官中从一个地方到另一个地方的垫脚石的数量大致相同。不同的大脑使用相似的布线设计。

 

不过，在如何达成这一安排方面有一些不同之处。连接两个大脑半球的远程连接很少的物种，其大脑半球内的短连接往往更多，在这些短连接中，附近的区域之间的“交谈”比较密集。而像人类和其他灵长类动物这样的远程连接物种，则减少了这些局部网络。

 

这种连通性的方法可能反映了将神经系统装入颅骨的几何约束。但一个物种内部这些联系的变化也可能与不同的能力有关。“如果你在一个区域有更密集的连接，你可能有某种其他人没有的能力，”Assaf说。

 

尽管人类的大脑遵循着哺乳动物的连接策略，但它们也有一些惊人的创新。去年，阿姆斯特丹自由大学的马丁·范·登·霍伊维尔和埃默里大学的人类学家詹姆斯·里林发表了一篇文章，对人类与我们的近亲黑猩猩的连接体进行了面对面的比较，揭示了33种人类特有的连接。这些独特的连接比两个物种共有的255个连接更长，对网络效率更重要。这种跨越距离的连接还将大脑皮层中涉及语言、工具使用和模仿的高级“联想”区域联系在一起。