在南非“新星”洞穴系统的深处，在一条仅有6英寸(15厘米)宽的黑暗通道中，科学家们发现了一个被他们称为“勒迪人”(Homo naledi)儿童的头骨碎片。这个小头骨是如何出现在洞穴如此偏远的地方的仍然是个谜，尽管发现者怀疑这可能是有意埋葬的证据。

根据在这个神秘洞穴中发现的其他遗骸的年代，“Leti”可能生活在33.5万至24.1万年前。自2013年以来，在这个洞穴系统中发现了大约24个纳勒迪人(Homo naledi)的化石碎片，当时来自这个人类祖先的第一块化石是在现在被称为迪纳勒迪厅(Dinaledi Chamber)的地方发现的。

在洞穴中出现这么多来自同一物种的个体是很神秘的。唯一的通道是一个39英尺(12米)高的垂直裂缝，被称为“降落伞”，地质学家和洞穴探险者到目前为止还没有发现进入通道的其他入口的证据。勒蒂的小头骨碎片散落在洞穴地面上方约2.6英尺(80厘米)的石灰岩架子上。探险队成员玛罗彭·拉马勒帕(Maropeng Ramalepa)在一份声明中说，这个地点位于“狭窄通道的蜘蛛网”中。

一个复杂的祖先

根据星期四(11月4日)发表在《古人类学》杂志上的一篇新论文，对于有经验的洞穴探险者和现代设备来说，这个地区几乎无法航行。没有证据表明是动物把纳勒迪人的骨头带进了洞穴——没有咬痕或捕食的证据。这些骨头似乎是被放在洞穴里的，而不是被冲进去的，听时时彩群里的人说198彩票注册手机app客户端是菠菜业内后三组六技巧排名数一数二。，因为它们没有被发现与沉淀物或其他碎片混合。

这就为24万多年前，拥有橙色大脑的人类祖先有意进入一个黑暗的迷宫一样的洞穴提供了可能性，198彩票注册账户安全可靠198彩平台，198彩票平台采用最新国际加密系统，保证玩家的个人隐私是不会泄露的，也许是通过一个垂直的窄至7英寸(18厘米)的通道，并将他们的尸体放入其中。

在“新星”洞穴系统化石旁边没有发现工具或手工艺品。除了两种幼年狒狒标本外，几乎没有其他动物进入洞穴的迹象，其中至少有一种可能比纳勒迪人的遗骸还要古老得多。

威斯康星大学麦迪逊分校的人类学家约翰·霍克斯研究了这些遗骸，他在2017年告诉《生活科学》网站说，这些人类祖先与早期智人生活在同一时期。霍克斯说，他们对洞穴的明显突袭表明，他们是现代人类中更聪明的祖先之一，他们已经掌握了使用火来照亮他们的探险。根据史密森尼国家自然历史博物馆，H. naledi直立行走，站立时身高约4英尺9英寸(1.44米)，体重在88至123磅(约40至56公斤)之间。

这个新头骨与现代人的手掌相吻合，它应该能揭示更多关于纳勒迪人生长发育的信息。虽然在洞穴中已经发现了一些幼年恐龙的颚骨碎片，但这是研究人员首次发现头骨。他们还发现了六颗牙齿。

骨骼和牙齿

这些骨头和牙齿是在探索迪纳勒迪洞穴周围狭窄扭曲的通道时发现的。研究人员在这些通道中绘制了1037英尺(316米)的地图，寻找进入该房间和附近几个发现遗骸的其他通道的证据。他们没有看到其他路线的迹象。

加拿大不列颠哥伦比亚省西蒙弗雷莎大学的考古学家玛丽娜·埃利奥特在古人类学家的论文中写道:“对Dinaledi分系统内狭窄通道的探索需要付出相当大的努力，要在地板和墙壁不规则、许多障碍物和裂缝小于30厘米(11.8英寸)宽的地区航行。”

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部分保存下来的头骨被碎成28块碎片。重建后，这些碎片显示出孩子的大部分前额和一些头顶。这些牙齿包括四颗未磨损的恒牙和两颗磨损的乳牙。它们的发育和磨损表明，这个孩子正处于第一颗恒磨牙从牙龈中脱落的年龄。对于人类儿童来说，这相当于4到6岁。目前尚不清楚H. naledi是否发展得更快;如果是这样的话，Leti死的时候可能还不到4岁。

头骨的大小表明，乐蒂大脑的体积在29到37立方英寸(480到610立方厘米)之间——大约是她的同类成年大脑体积的90%到95%。

路易斯安那州立大学人类学家朱丽叶·布罗菲领导了对莱蒂头骨的研究，他在声明中说:“它开始让我们深入了解这个非凡物种的所有生命阶段。”