一种罕见的放射性元素钚嵌在深海地壳中，为恒星中重金属的形成提供了新的线索。

新的研究发现，这种名为钚-244的同位素可能会与铁-60一起到达地球。铁-60是一种较轻的金属，已知是在超新星爆炸中形成的。这一发现表明，超新星可能同时产生两种重金属——尽管也有可能是其他事件，比如中子星的合并，造成了至少一部分钚-244。

澳大利亚国立大学(Australian National University)和德国德累斯顿-罗森多夫研究中心(Helmholtz Center dresden - rosssendorf)的核物理学家安东·沃尔纳(Anton Wallner)说，了解重元素是如何形成的，是物理学中最重要的三个问题之一。比铁更重的元素有一半是通过一个相当容易理解的聚变过程在恒星中心形成的。而另一半则需要高密度的自由中子才能形成。这意味着它们必须在一个比典型的恒星核心更具爆炸性的环境中形成——也许是超新星，或者是中子星合并或黑洞与中子星碰撞等大规模事件。

与日本、澳大利亚和欧洲的合作者一起，沃尔纳对是否能在地球上发现这些天体事件的特征很感兴趣。有一些重金属的放射性版本不是在地球上自然存在的。特别是，198彩票开户正规198彩注册网址网址请认准中国唯一官网www.lafeiyule02.com，研究人员正在寻找钚-244，一种半衰期为8060万年的钚的变体。这意味着放射性衰变需要8060万年才能消耗掉最初产生的钚的一半。任何在地球形成过程中出现的钚-244都已经衰变很久了，所以研究人员能够找到的任何原子都可能来自外星。

“我们能在地球上找到钚-244吗?”Wallner说。“那么我们就知道它来自太空。”

稀有金属

为了寻找这些稀有的原子，研究人员从太平洋下近5000英尺(1500米)的地壳样本中寻找。这些岩石形成非常缓慢，一毫米的地壳记录了40万年的历史，沃纳告诉趣味科学网站。样本覆盖了过去1000万年。

研究人员随后探测了铁60(在超新星中形成的铁的外星版本)和钚244的样本。他们发现两种。

发现铁60并不令人惊讶，198彩票注册账户安全可靠198彩平台，198彩票平台采用最新国际加密系统，保证玩家的个人隐私是不会泄露的，Wallner说，因为之前的研究已经表明铁60水平在深海沉积物和地壳中随着时间的推移而波动。这些发现证实了研究人员先前的猜测:铁60含量有两次增加——一次发生在420万至5500万年前，另一次发生在700万年前的某个时候。这些金属的流入可能是两个相当近的超新星的结果，沃尔纳说。

他说:“发生并产生铁60的超新星在当时一定非常壮观。”“它(在亮度上)一定与满月相似，所以即使在白天也能看到。”

过去，研究人员没有足够灵敏的方法来精确计算散落在地壳中的极其稀有的钚-244原子的数量。但在新的研究中，使用了尖端技术和方法，他们做到了。这种外星钚抵达地球的时间有点难以确定，因为研究人员必须搜索300万到500万年的地壳层。然而，钚-244的流入确实与铁-60的流入有关。

“钚-244和铁-60的比例似乎是恒定的，”沃尔纳说。这表明，两者可能来自一个共同的起源。

在恒星

尽管钚-244和铁-60的协同到达表明它们都可能来自超新星，但仍有很多问题。试图模拟超新星中元素形成的计算机模型很难产生重元素的形成，Wallner说。这项新研究发现的铁-60与钚-244的比例表明，在恒星爆炸后，钚-244比铁-60少得多，可能只形成了总元素的一小部分。

沃尔纳指出，在深海地壳中发现的钚244原子也有可能根本不是来自超新星。钚-244可能是在更早的一次事件中形成的，当一股铁60的冲击波呼啸而过，推动着较重的钚-244一起掠过时，它可能正在太空深处漫无目的地漂浮。在那种情况下，这两种元素会同时到达地球，但钚-244要古老得多。

为了探索这种可能性，研究人员希望观察具有不同半衰期的不同种类的原子。这些半衰期就像一个时钟，因此科学家可以确定元素年龄的估计范围。例如，如果钚-244与一种半衰期短得多的元素一起被发现，那么这两种元素都更年轻、更新鲜。它还表明，超新星产生的钚-244的数量更低，更多的可能来自其他事件，如中子星合并。

研究小组已经在研究一块比本次研究的地壳大10倍的地壳。拥有一块更大的地壳将允许研究人员扩大他们对钚-244原子的搜索，198才手机APP198彩票平台开户开发人员近期宣布，新版手机版将在下月全新上线并免费提供下载网址，欢迎各位198彩票注册网民来试验。，并获得这些原子抵达地球的更精确时间轴。

“有趣的是，你发现了6到10个原子，你最终可以确定它们不是来自地球，而是来自太空，然后你就能得到一些线索，知道它们是在什么地方、什么时候产生的，”沃尔纳说。